Saint-Étienne et le design est une histoire de longue date et qui ne cesse de s’enrichir. En 2010, Saint-Étienne rejoignait Montréal, Shanghai, ou Berlin dans le cercle prestigieux des “Ville créative de design” de l’UNESCO. Un titre qui renvoie au rôle qu’elle a joué en France lors de la révolution industrielle, mais aussi à ses infrastructures, à son aménagement, aux événements qui s’y tiennent ainsi qu’à son dynamisme. Une flânerie urbaine à Saint-Étienne peut être l’occasion de s’intéresser à ce lien particulier avec le design.
Saint-Étienne et le design, un peu d’histoire
Le design, c’est donner forme à une idée pour répondre aux besoins des êtres humains. C’est concevoir des objets et solutions permettant à une société de répondre à différents enjeux économiques, sociaux ou environnementaux. Au XIXe siècle, Saint-Étienne est à la pointe de la modernité industrielle. Sans oublier Manufrance, première société de vente par correspondance française ayant créé une multitude d’objets utiles au quotidien. Depuis 200 ans, les entreprises de Saint-Étienne ont toujours fait preuve d’ingéniosité et de créativité.
Cet esprit créatif n’est pas uniquement présent dans le monde de l’industrie. Porté par la Cité du design, par l’École supérieure d’art et design, et par les 15 formations d’enseignement supérieur intégrant le design, il alimente bien d’autres domaines : les transports, l’architecture, l’aménagement de la ville, les commerces, les initiatives citoyennes ou associatives et l’action publique.
Le quartier créatif et la Biennale Internationale Design de Saint-Étienne
Le quartier Manufacture Plaine Achille dit « le quartier créatif » de Saint-Étienne, se pose en catalyseur de ces énergies créatives. Quartier dédié à l’innovation sous toutes ses formes, il constitue un lieu central pour le travail, la formation, les expérimentations, la culture, l’art et les loisirs. La Cité du design est un lieu phare du quartier créatif. Le lieu fait également la promotion du design, notamment à travers l’événement phare : la Biennale Internationale Design Saint-Étienne. Cet événement majeur offre un temps de réflexion autour du design, à travers une centaine d’animations et événements à travers la Métropole et au-delà.
Pendant plusieurs mois, c’est tout un territoire qui vibre au rythme de la Biennale. Avec des expositions au cœur de la Cité du design et du quartier créatif, mais aussi des ateliers et animations réparties dans la ville. L’occasion aussi, pour les visiteurs, d’aller découvrir des boutiques de créateurs, des concept stores… et des commerces design. Cette Biennale sera aussi l’occasion de découvrir les 10 commerces lauréats de la 10e édition du Concours Commerce Design.
Balade stéphanoise sous le signe du design
Une promenade à Saint-Étienne sous le signe du design conduit les visiteurs au pied de bâtiments remarquables, construits par des architectes de renom. La Cité Grüner, le Zénith, la Maison de l’emploi ou encore le stade Geoffroy Guichard valent assurément le coup d’œil. Du côté de l’avenue de la Libération, ce sont les immeubles Art nouveau qui interpellent les regards, sans oublier la demeure Chamoncel, immeuble renaissance classé Monument historique. Les créations les plus appréciées sont conservées sur l’espace public de manière pérenne. Autre curiosité, rue George Teyssier, l’œuvre Engrainage apparaît telle une constellation suspendue et multicolore.
La gare SNCF de Châteaucreux est à elle seule un concentré d’installations insolites. En face de la gare, ce sont les immeubles rouges de l’ancien Îlot Poste Weiss qui impressionnent par leur forme audacieuse, et un peu plus loin l’imposante Cité Grüner, d’un jaune vif étincelant. Depuis les deux dernières biennales, deux tramways nommés design circulent au côté des tramways classiques. Noir et blanc ou aux motifs « jungle », le tramway, qui n’a jamais cessé de circuler à Saint-Étienne depuis 1881, fait lui aussi l’objet de créations visuelles imaginées par les étudiants en design.
